Ein ehemaliger Mitarbeiter des NFT-Marktplatzes Offenes Meer wurde zu drei Monaten Haft verurteilt, nachdem er im ersten Fall von Insiderhandel mit digitalen Vermögenswerten verurteilt worden war.
Nathaniel Chastain, der als Produktleiter bei OpenSea vertrauliche Informationen nutzte, um Tausende von Dollar zu verdienen, wurde am Dienstag vom US-Bezirksrichter Jesse M. Furman in New York verurteilt, nachdem eine Jury ihn gefunden hatte schuldig im Mai wegen Überweisungsbetrugs und Geldwäsche. Außerdem wurde er dazu verurteilt, 15,98 Ethereum-Token im Wert von etwa 26.000 US-Dollar einzubehalten und eine Geldstrafe von 50.000 US-Dollar zu zahlen.
Chastain war für die Auswahl der Token verantwortlich, die auf der Homepage von OpenSea vorgestellt werden sollten, was normalerweise die Preise in die Höhe trieb. Die Staatsanwälte sagten, er habe Dutzende von NFTs gekauft, bevor sie bekannt wurden, und sie unmittelbar danach für das Fünffache seines Preises verkauft, was zu diesem Zeitpunkt mehr als 57.000 US-Dollar einbrachte.
„Ich bin heute hier, weil ich vor zwei Jahren die Gemeinschaft, der ich diente, im Stich gelassen und die Person aus den Augen verloren habe, die ich sein wollte“, sagte der 33-jährige Chastain bei der Anhörung. „Es tut mir leid, dass ich meinen Kollegen und Freunden bei OpenSea diese Tortur zumuten muss.“
Der Fall gegen Chastain könnte den Staatsanwälten den Weg weisen, gegen Betrug auf neuen und nicht traditionellen Märkten für digitale Vermögenswerte wie Kryptowährungen und NFTs vorzugehen, während die Vorschriften noch in der Entwicklung sind.
Bei den meisten traditionellen Fällen von Insiderhandel geht es um Wertpapierbetrugsvorwürfe für den Kauf und Verkauf von Aktien auf der Grundlage der Kenntnis nicht öffentlicher Informationsdetails. Aber Chastain wurde wegen Überweisungsbetrugs angeklagt – ihm wurde vorgeworfen, vertrauliche Geschäftsinformationen missbraucht zu haben.
Dieser neuartige Ansatz löste Kritik bei Hunderten von Verteidigern aus, die Chastains Versuch, den Fall vor dem Prozess abzuweisen, in einem Schreiben unterstützten. Sie argumentierten, dass ein Erfolg in dem Fall „das Insiderhandelsrecht verzerren“ würde und es den Staatsanwälten ermöglichen würde, Anklage wegen Betrugs gegen jeden zu erheben, der Informationen, die er von seinem Arbeitgeber erhalten hat, für nichtberufliche Zwecke verwendet hat – wie etwa einen Whistleblower, der Informationen über Fehlverhalten von Unternehmen an a weitergibt Journalist.
Chastain hatte unterdessen auch argumentiert, dass er sich keines Überweisungsbetrugs schuldig gemacht habe, da es sich bei den NFTs nicht um Wertpapiere oder Waren handele. Obwohl Furman sagte, dass die Staatsanwaltschaft möglicherweise nicht in der Lage gewesen sei, zu beweisen, dass die Details darüber, welche NFTs auf der Website vorgestellt würden, Eigentum von OpenSea seien, lehnte er es ab, die Anklage abzuweisen, da das Gesetz hierfür keinen Handel mit Wertpapieren oder Rohstoffen vorsehe Betrug.
Der US-Staatsanwalt Damian Williams aus Manhattan verfolgte einen ähnlichen Ansatz, um einen ehemaligen Manager von Coinbase Global Inc. anzuklagen, weil er mit vertraulichen Informationen darüber gehandelt hatte, wann die Börse neue Token auflisten würde. Williams hat die strafrechtliche Verfolgung von Kryptobetrug zu einem zentralen Grundsatz seiner Amtszeit als Top-Polizist der Wall Street gemacht.
„Nathanial Chastain wurde heute vor Gericht gestellt, weil er das Vertrauen, das sein Arbeitgeber ihm entgegenbrachte, verletzt hatte, indem er die vertraulichen Informationen von OpenSea zu seinem eigenen Vorteil nutzte“, sagte Williams in einer Erklärung. „Das heutige Urteil sollte anderen Unternehmensinsidern als Warnung dienen, dass Insiderhandel – egal auf welchem Markt – nicht toleriert wird.“
„Ungewöhnlich schwieriger“ Fall
Furman sagte, er fände das Urteil angesichts der Art der Anklage „ungewöhnlich schwierig“ und fragte sich, ob der Fall eingeleitet worden wäre, wenn er nicht „in einem etwas sexy neuen Umfeld“ stattgefunden hätte. Aber er sagte, Chastain „wusste genau, was er tat.“
„Bei OpenSea gab es damals einige Unklarheiten, es war ein ziemlich neues Unternehmen“, sagte Furman, aber Chastains Reaktion, als er zum ersten Mal von Führungskräften des Unternehmens konfrontiert wurde, „macht deutlich, dass er wusste, was er tat, und er nutzte es aus.“ einer Chance.“
Chastain musste in jedem Fall mit einer Gefängnisstrafe von bis zu 20 Jahren rechnen, obwohl die Bundesrichtlinien für die Verurteilung 21 bis 27 Monate vorsahen. Die Staatsanwälte hatten den Richter gebeten, eine Strafe innerhalb dieses Bereichs zu verhängen, und erklärten, eine solche Strafe sei erforderlich, um eine Botschaft an potenzielle Betrüger zu senden.
„Harte Strafen für betrügerisches Verhalten in neuen und aufstrebenden Märkten sind nicht nur erforderlich, um andere in diesen spezifischen Märkten von Betrug abzuhalten, sondern auch, um anderen, die in einem zukünftigen Markt versucht sein könnten, zu betrügen, klar zu machen, dass Betrug nicht toleriert wird.“ sagten die Staatsanwälte in einem Memo zur Urteilsverkündung.
Chastain versuchte jedoch, dem Gefängnis fernzubleiben und bat Furman um Bewährung. Seine Anwälte sagten, die Medienberichterstattung über den Fall habe bereits signalisiert, dass die Staatsanwälte hart durchgreifen.
Gemessen am Marktwert ist Ether nach Bitcoin die zweitgrößte Kryptowährung. Die meisten NFTs werden auf der Ethereum-Blockchain gehandelt.
